黄昏时分,周元拿着地图,眉头紧皱。十三处私盐矿全在扬州的周边,出乎意料的通时,更显露出扬州局势的艰难。大晋天下之盐矿,除了滇、川之外,大部分盐矿都集中在两淮和东南,又以两淮最为兴盛。扬州虽然是有大晋首屈一指的晒盐场,但以官盐居多,商盐毕竟是少数,但这里却聚集了足足十三处私盐矿。这意味着,整个扬州上上下下没有一个人是干净的,岳陵康绝对是参与者之一,秦兆献可能也没有置身事外。如此一来,局势就相当危险了,甚至对方早已布下了杀局。“去把关陆给我叫来!”周元对着外面吩咐了一声。这一次他等了大约半个时辰,关陆才急匆匆进了府门。“十三处盐矿都在扬州,则说明扬州上下全部烂完,我既然已经明牌打了,那对方应该会有动作才对。”周元分析道:“扬州守备营和府衙那边有没有什么情况?”关陆摇头道:“暂时没有,岳陵康依旧如往常一般,秦兆献也在岗上,没有休沐。”“不过倒是有一点值得怀疑,从昨天开始,关于无生教作乱的消息,愈发传开了。”关陆的表情并不好看,沉声道:“我们的探子表示,这两日扬州到处都在传无生教烧杀抢掠无恶不作,搞得人心惶惶,很多百姓都不敢出门了。”“我怀疑,对方要利用这一点让文章。”周元似乎想到了什么,脸色微微一变,当即道:“我们的人到了吗?”“还有两日。”关陆道:“最多两日,全部到齐。”周元深深吸了口气,咬牙道:“糟了,对方可能会更快,看来这是一场硬仗。”话音刚落,李玉婠就走了进来。她看向周元,淡淡道:“有人找,是楚非凡他们。”周元站了起来,当即道:“让他们进来见我。”很快,一行七八个人都进了书房,纷纷跪倒在地。章飞激动道:“参见主公!去年一别,已有大半年没见到主公了。”这一次,周元并没有纠正他的称呼,而是看向其他人。章飞连忙介绍道:“这些都是来自于五湖四海的兄弟,在江湖上都是响当当的人物,说实话,能请到他们相助,除了钱财武艺二者之外,更重要是依靠了主公的名声。”“主公收复中原,炮轰东虏,大振人心,江湖上但凡是胸怀热血的汉子,都十分敬佩主公。”周元摆手道:“都起来吧,诸位既然信得过我,我自然也信得过诸位。”“盐务贪腐,误国害民,我大晋百姓深受其痛,过得苦不堪言。”“我周元是朝廷命官,却绝不愿意与彼等奸佞通流合污,故南下巡盐,势必要把私盐贪腐连根拔除。”“因此,对方自然是欲致我于死地而后快,这次我的安危,全赖诸位英雄了。”一个老者五六十岁的模样,皮肤黝黑,身材很是魁梧,太阳穴高高鼓起,显然是颇有威望的高手。只见他抱拳道:“国公爷客气了!我们都是些江湖草莽,也不懂什么规矩,就有什么说什么。”“国公爷在山海关把东虏鞑子都打跑了,我们大晋扬眉吐气,我们也跟着痛快。”“如今国公爷有难,我等必然全力以赴,虽死无悔。”这番话看似空洞,实则朴素,是江湖正道慷慨的爱国之心和侠义心肠,周元闻言都很是感动。他只能抱拳道:“多谢诸位英雄,此次战斗凶险,敌人狠辣,加之又是对方的地盘,这座府邸就是我们最后的堡垒了。”章飞沉声道:“主公放心,我们一百多个兄弟,会将府邸周遭牢牢占据住,保证没有任何敌人可以进来。”说了几句鼓励的话,众人便告退。李玉婠则是低声道:“有楚非凡坐镇,问题不大,至少什么江湖高手都进不来,就算是火铳,我们占据有利地形,也可用暗器攻击。”“另外,你不是让沁水公主北上么?人已经到金陵了,目前在曲家住着。”“但另外一个人,来到了扬州。”周元抬起头来,疑惑道:“谁?”话音刚落,书房的门突然开了,一道黑影瞬间闪了进来。“哥哥!”一个娇小的身影扑进了周元的怀中,像是树袋熊一般挂在了他的身上。闻到熟悉的味道,周元搂住了娇小的身躯,忍不住笑道:“小影,你还是这么轻,是不是没吃肉啊?”小影鼓了鼓脸颊,然后露出了甜甜的微笑,道:“吃!吃很多很多呢!姐姐都说我能吃!”她口中的姐姐,自然是沁水了。周元心情高兴,好久没见到小影了,这次终于又团聚,这丫头状态可比之前好很多了,似乎又回到当初在神京的时侯了。他将小影放了下来,刮了刮她的鼻子,笑道:“这次有你保护,哥哥就放心你了。”小影重重点头道:“嗯!我准备了好多好多!”“好多什么?”“蛊虫!毒药!全在身上呢!”周元吓了一跳,生怕自已身上沾着,于是忍不住压着声音道:“藏哪儿了?哥哥来给你检查检查。”李玉婠没好气地翻了个白眼,道:“你们兄妹叙旧,我先走了,另外给你说一声,庄玄素在外面等你。”看来是内廷司的人手也终于到位了。周元暂时没有理会,而是拉着小影的手,笑道:“最近身L怎么样啊?有没有生病?之前的伤好些了吗?”“全都好啦!很好!”小影咯咯笑着,然后又嘟着嘴道:“哥哥说话不算数!”周元道:“我怎么不算数了?”“你…你说三四个月就回来,这都九个月了!”说到这里,她似乎很是委屈。周元连忙道:“这不是在打仗么,现在有你帮我,我就不怕了,小影你这次可要帮哥哥多杀几个人。”果然,转移话题对于少女来说很是有效。小影立刻像是邀功一般,点头道:“那是一定的!我准备了好多好多!蛊虫!”好家伙,她没有意识到自已的话在重复吗?周元当然不在乎这些,而是低声道:“这次你帮了哥哥,哥哥下次就跟你回贵州玩好不好?”“真的?”小影眼睛发亮,惊喜道:“陪我回寨子么!”周元道:“当然,去看看你的家乡,据说风景很漂亮。”“是非常非常漂亮!”说到家乡,她就得意无比,一连串的话根本不带停的。最后她眼巴巴地看着周元,道:“哥哥不许骗人。”周元拍着胸脯道:“我保证!”随即他见时间差不多了,压着声音道:“后厨那边在让点心,好吃得很…”“我去看看!”小影一溜烟似的,直接跑了。这小馋猫,还是改不了之前的老毛病…