应明珠总觉自身命运多舛而幸。身为弃婴,未遭狼吻,未尝饥寒,反被狩猎的义父拾回,自此拥有一方温馨。拾回之时,恰逢其会。“明珠”二字,清丽脱俗,私塾中响亮报出,迥异于“狗剩”、“铁蛋”之流,先生眼前一亮,赞曰:“佳,佳。”先生吟哦:“儒家中庸戒盈溢,明珠不溢不亏,恰到好处。以‘明珠’命名爱女,君是否出身儒门?”应明珠诚挚回:“家父未曾读书。”先生讶异,“未曾读书,何来佳名?”童声喧嚣,皆因乡邻熟知内情,“因明珠乃其父山中所得。”“捡回那日恰逢小满,故名之。”“若迟两日,便是芒种,便唤作芒种了。”先生哑然,呵斥:“旁听女娃,怎立于室内?退至窗外!尔等无礼之徒,背书去!”“乾坤初始,宇宙洪荒”声中,应明珠奉上山核一把,恭顺立于窗外。家贫,无力支付束脩。学堂严律,拒纳女学。然乡中贫苦子弟,男女咸集窗外,先生佯作不见,任其旁听。明珠虽未入学,千字文己滚瓜烂熟,诗词略可诵读。义父身如巨熊,奈何腿疾,难猎深山巨兽,仅凭浅山狩猎聊以度日。幼时家贫如洗,义父常言:“待蓄财,为你母女添置绸裳。”岁岁年年,终未攒足,却慈爱有加,岁末新布裁衣,依旧欢度佳节。乡里不乏卖女之事,明珠及笄,美貌远播,媒婆纷至沓来,百里外富绅亦辗转打听。义父以一身肌肉,持门闩逐客,怒吼:“尔等鼠目寸光,可堪匹配我家明珠?”乡邻议论:“应家长者,胸有沟壑!”“不屑布庄东家,分明欲将女儿献于贵胄!”流言蜚语间,及至十西